เครื่องบินขับไล่ของสหรัฐฯ ยิงขีปนาวุธ AIM-9X Sidewinder เพื่อหาความร้อน 5 ลูก เพื่อทำลายวัตถุทางอากาศ 4 ชิ้นที่ลอยอยู่เหนือน่านฟ้าของสหรัฐฯ และแคนาดา ระหว่างวันที่ 4 ก.พ. ถึง 12 ก.พ. เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุ เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุเมื่อวันอังคารที่ผ่านมาว่า เครื่องบินแปดเหลี่ยมลอยน้ำที่ไม่ทราบชื่อตกลงเหนือทะเลสาบฮูรอนในรัฐมิชิแกนตอนบนต้องใช้เครื่องไซด์วินเดอร์ 2 เครื่อง เนื่องจากเครื่องแรกตรวจไม่พบวัตถุ “ไม่หลอมรวม” และชน “ไม่เป็นอันตราย” ในทะเลสาบฮูรอน
รัฐบาลทหารและ Biden ได้รับความเสียหายจากการใช้ Sidewinders มูลค่า 400,000 ดอลลาร์เพื่อทำลายลูกโป่ง 4 ลูก ซึ่ง 3 ลูกในนั้น น่าจะเป็นวัตถุที่ “ไม่เป็นอันตราย” แต่ “ความสามารถของกองทัพในการตอบสนองต่อบอลลูนและยานที่คล้ายคลึงกันนั้นถูกจำกัดด้วยฟิสิกส์และความสามารถของอาวุธในปัจจุบัน” หนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์รายงานและคุณไม่สามารถทำให้ลูกโป่งยักษ์แตกด้วยการยิงปืนที่ความสูง 40,000 ฟุตได้
“คุณสามารถบรรจุบอลลูนที่เต็มไปด้วยรูกระสุน และมันจะอยู่ที่ระดับความสูง” เดวิด เดปทูลา พลโทและนักบินขับไล่ของกองทัพอากาศที่เกษียณแล้ว บอกกับโพสต์ ความกดอากาศที่สูงขึ้นไม่อนุญาตให้ฮีเลียมสามารถหลบหนีผ่านรูเล็กๆ ได้อย่างอิสระ แม้ว่าเครื่องบินรบที่บินด้วยความเร็วหลายร้อยไมล์ต่อชั่วโมงก็สามารถยิงกระสุนใส่บอลลูนที่อยู่ใกล้นิ่งได้
แคนาดาพบหนทางที่ยากลำบากในปี 1998 เมื่อพยายามนำบอลลูนตรวจสภาพอากาศขนาดยักษ์ที่ปล่อยลงมาจากซัสแคตเชวันเพื่อวัดระดับโอโซนCBC News เล่าถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลังจากเหตุการณ์บอลลูนสอดแนมของจีน “นักบินเครื่องบินรบ CF-18 ของแคนาดาจับบอลลูนนอกชายฝั่งนิวฟันด์แลนด์และเล็งยิงกระสุนใส่มันมากกว่า 1,000 นัด แต่บอลลูนรอดชีวิตจากการโจมตีได้ ลอยอยู่เหนือมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ” น่านฟ้านอร์เวย์ และรัสเซีย ก่อนจะล่มในฟินแลนด์ในที่สุด
สื่ออังกฤษประณามนักบินกองทัพอากาศแคนาดา ที่ล้ม เหลวในการทำให้บอลลูนโกงแตก แต่จากนั้นนักบินอังกฤษและสหรัฐฯก็พยายามยิงมันตกและล้มเหลว
เครื่องบิน CF-18 ของแคนาดาติดตั้งขีปนาวุธอากาศสู่อากาศ แต่ “ประชาชนคงไม่ชอบใจที่มีขีปนาวุธพุ่งใส่ศีรษะ” พล.ต.โรแลนด์ ลาวัว โฆษกกองทัพอากาศแคนาดา กล่าวกับ The Associated Press ในเวลานั้น “นอกจากนี้ มันอาจจะเกินความจำเป็น ใช้เงินสองแสนดอลลาร์ไปกับมิสไซล์เพื่อยิงลูกโป่งที่ลอยอยู่ให้ตก”